Axe Formations : 13

Un muscle soumis à un courant électrique est excité et se contracte.

Lorsque la tension du courant décroît le muscle reviendrait au repos, s'il n'était de nouveau excité avant d'y être parvenu.

Une nouvelle pointe de courant provoque une contraction plus forte

(phénomène de sommation), et ainsi de suite jusqu'à une contraction permanente (tétanisation) qui peut être quatre fois supérieure à une contraction provoquée par un courant constant.

Dans ce cas, ce n'est pas le cerveau qui commande les muscles, mais le courant lui même : l'intensité de la contraction provoquée est très supérieure à celle que pourrait provoquer une action volontaire due au cerveau.

Le courant alternatif est caractérisé par sa fréquence : elle accentue le risque électrique.

Pour des fréquences supérieures à 10kHz, le courant pénètre moins facilement dans les tissus (effet pelliculaire du courant) : le risque d'électrisation diminue.

Le seuil de perception se traduit, non pas par des picotements, mais par une sensation de chaleur.

Courant continu :

Le courant continu étant un courant constant, la phase de contraction est unique et n'engendre pas de phénomène de sommation :

- la contraction permanente existe mais son intensité est moindre.

Tension :

On compare une résistance électrique à un échantillon de peau soumis à une même tension :

On constate que la résistance de la peau diminue quand la tension appliquée augmente.

... Il en résulte un accroissement de l'intensité entraînant une électrisation plus sévère.

De même, on procède à l'étude comparée du comportement de la résistance de la peau et d'une résistance électrique de 4 kW en fonction de la tension de contact et de l'état de la peau.

Facteurs physique et environnemental :

La variation de la valeur ohmique de la peau a une incidence sur la gravité du choc électrique :

Les points de contact influent également sur la gravité du risque électrique.

Par la tête, les pieds et les mains, le courant qui passe par la région cardiaque entraîne des risques de fibrillation.

Par la tête, le courant qui passe par le cerveau entraîne des risques d’asphyxie.

En passant par des doigts d’une même main, le risque au passage du courant est moindre.